そもそもNMNとは？
NMNとは、ニコチンアミド・モノヌクレオチドの略で、ビタミンB3などを材料として体内で自然に生成される物質であり、体の中の細胞が活動するために欠かせないものです。
体の中の細胞が活動するために欠かせない補酵素 NAD （ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）の前駆体で、あらゆる生物の細胞の中に存在しています。
本来NMNは、ビタミンB3などを材料として体内で自然に生成される物質ですが、加齢に伴い体内での生成能力が減少していくと言われています。
2011年、ワシントン大学医学部（ミズーリ州、セントルイス）発生生物学部門・医学部門教授の今井眞一郎氏を中心としたチームの研究により、その物質の存在と有用性が報告されました。現在もNMNについて世界中で研究が続けられており、その研究成果は非常に多くの注目を集めています。
NMNが活性化を促す若返り遺伝子
「サーチュイン遺伝子」とは
NMNはエイジングケア（年齢に応じたケア）の有用性が期待されています。老化は、活性酸素による“身体の錆び”が原因のひとつです。
私たちの身体は呼吸をするたびに活性酸素を発生させます。活性酸素とは、身体のあらゆる部分を酸化させる原因物質で、肌のシワや悪玉コレステロールの増加もこの活性酸素が原因のひとつです。
ある遺伝子に働きかけることができれば、老化を防止し、若返りの有用性が期待できるとされています。そのある遺伝子とは、身体の中にある“サーチュイン”と呼ばれる長寿遺伝子です。
サーチュイン遺伝子は誰もが持っているもので、生物の老化を防止し、寿命を延ばすといわれています。NMNはサーチュイン遺伝子にエネルギーを供給し遺伝子からのアプローチでエイジングケアが期待できる次世代の成分といえます。
NMNの主な有用性
体重増加の抑制
NMNを投与したグループ・しないグループに分けて1年間観察したところ、NMNを投与したグループのマウスは年齢を重ねても食べる量が増えていました。
しかしその一方で、若いマウスとあまり変わらないほどエネルギー代謝が上がっていたのです。
脂肪酸を燃やしてエネルギーを得ているため、老化に伴う体重増加が少ないという結果が得られました。
骨密度低下の抑制
マウスに対するNMNの長期投与実験の結果、骨密度もわずかに増えていることが明らかになりました。
これはNMNが骨髄幹細胞を刺激し、より多い骨と少ない脂肪を形作る働きからくるものではないかと考えられております。
インスリン感受性の改善
マウスによる実験では、全身のインスリン感受性を高める有用性が見られました。インスリン感受性とは「インスリンの効きやすさ」のことで、これが高いほどインスリンが効きやすいことになります。
インスリンはすい臓でつくられるホルモンで、血糖値を調整する働きがあります。よく耳にする糖尿病は、インスリンが十分に働かなくなったため、細胞がうまく血糖を取り込めず血液に糖があふれてしまう状態を指します。
マウスではメスの方がNMNの有用性が大きいと分かっていたため、閉経後の前糖尿病の女性を2つのグループに分け、1つのグループのみNMNを服用してもらったところ、骨格筋のインスリン感受性が平均25％上がったと明らかにしています。
認知機能の低下を抑制
今井教授とは異なる研究グループでは、マウスにNMNを投与したところ、アルツハイマー型認知症と関わりが深い、脳の海馬の細胞死を抑えられたという発表もなされています。
抗老化作用
今井教授が率いるグループによる前述のマウス実験では、マウスの活動量の向上、免疫細胞の増加など、多岐にわたる抗老化作用が見られました。
人間でいう40～50代の中高年にあたる月齢から、NMNを飲む／飲まないの差があらわれました。
人間でいうと70代に相当する高齢のマウスでも身体活動が高まったといいます。
NMNを飲むと老化や寿命をコントロールする酵素、サーチュインの働きが活発になることが関係しています。
血管の弾性の保持、老化に伴う各組織や臓器の機能向上なども数多く報告されています。また、異なる研究機関では、
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NMNは、体の中の細胞が活動するために欠かせない補酵素NAD（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）の前駆体で、あらゆる生物の細胞の中に存在しています。
本来NMNは、ビタミンB3などを材料として体内で自然に生成される物質ですが、加齢に伴い体内での生成能力が減少していくと言われています。
2011年、NMNの権威であるワシントン大学医学部（ミズーリ州、セントルイス）発生生物学部門・医学部門教授の今井眞一郎氏を中心としたチームの研究により、その物質の存在と有用性が報告されました。